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¿Qué es el retimbrado de extintores?

El retimbrado de extintores es una prueba periódica destinada a verificar la resistencia estructural y la estanqueidad del cilindro. Durante el proceso, el recipiente se somete a una presión de prueba superior a la que soporta habitualmente cuando se encuentra en servicio.

Esta intervención permite detectar posibles fugas, fisuras, deformaciones, corrosión o pérdidas de resistencia que no siempre pueden identificarse mediante una inspección exterior.

El retimbrado debe ser efectuado por una empresa mantenedora habilitada que disponga de personal cualificado, medios técnicos adecuados y procedimientos de trabajo seguros.

Conviene tener en cuenta que el retimbrado comprueba principalmente el estado del recipiente. No sustituye las demás operaciones de mantenimiento necesarias para revisar la válvula, la manguera, el agente extintor, el manómetro y el resto de los componentes funcionales del equipo.

Seguridad y prevención

Servicio de retimbrado y recarga de extintores

Con carácter general, el retimbrado se realiza cada 5 años, tomando como referencia la fecha de fabricación o timbrado inicial del extintor.
La secuencia habitual es la siguiente:

  • Primer retimbrado a los 5 años.
  • Segundo retimbrado a los 10 años.
  • Tercer retimbrado a los 15 años.
  • Finalización de la vida útil a los 20 años.

Para calcular cuándo corresponde efectuar el retimbrado debe consultarse la fecha de fabricación, el marcado del recipiente y la fecha del último retimbrado.

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Proceso de retimbrado de un extintor

Retimbrar un extintor requiere una intervención técnica ordenada de una empresa mantenedora profesional.

El procedimiento implica retirar el extintor de servicio, descargarlo, desmontarlo, examinar el recipiente y someterlo a una prueba de presión con equipos específicos.

Recepción e inspección inicial

Se revisan la identificación, la fecha de fabricación, el marcado y los retimbrados anteriores. Se comprueba el estado exterior del cilindro para detectar golpes, corrosión u otros daños que puedan comprometer su seguridad.

Descarga y desmontaje

Se retiran de forma controlada el agente extintor y la presión interna. Después se desmontan la válvula, la manguera y los componentes necesarios para acceder al recipiente.

Inspección interior

Se examina el interior del cilindro para detectar humedad, suciedad, corrosión o pérdida de material. Si presenta daños importantes, puede rechazarse y recomendarse su sustitución.

Prueba hidrostática

El recipiente se llena de agua y se somete a la presión indicada para ese modelo. Durante la prueba se comprueba que no existan fugas, deformaciones ni pérdida de resistencia.

Vaciado y secado

Tras la prueba, se elimina toda el agua y se seca cuidadosamente el interior para evitar corrosión o daños en el agente extintor.

Montaje, recarga y presurización

Si supera la prueba, se montan de nuevo los componentes, se sustituyen las piezas deterioradas y se incorpora el agente extintor correspondiente. Después, se presuriza el equipo.

Comprobación final e identificación

Se revisan el peso, la presión, la estanqueidad y el estado de los componentes. Finalmente, se coloca el marcado reglamentario y se registra la fecha del retimbrado.

Extintores que no superan el retimbrado y soluciones

Un extintor que no supera la prueba de presión no debe volver a ponerse en servicio como equipo apto.

Entre las causas habituales de rechazo se encuentran:

  • Fugas durante la prueba.
  • Deformaciones permanentes del recipiente.
  • Corrosión exterior o interior grave.
  • Golpes o daños estructurales.
  • Deterioro de las roscas.
  • Pérdida de resistencia del cilindro.
  • Falta de identificación o trazabilidad.
  • Finalización de la vida útil.
  • Alteración o ausencia del marcado necesario.

No todos los defectos pueden repararse. Cuando el recipiente no ofrece garantías suficientes, la empresa mantenedora debe comunicar el resultado al titular y recomendar la retirada o sustitución del extintor.

Mantener en servicio un recipiente deteriorado no solo afecta al cumplimiento de la normativa, sino que puede comprometer la seguridad de las personas durante su almacenamiento, manipulación o utilización.

Normativa

Cumplimos con la normativa de retimbrado de extintores

El mantenimiento de los equipos de protección activa contra incendios está regulado principalmente por el Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios, conocido como RIPCI y aprobado mediante el Real Decreto 513/2017.

El RIPCI establece los programas de mantenimiento que deben aplicarse a los extintores y remite al Reglamento de Equipos a Presión para la realización de la prueba de nivel C o timbrado.
Actualmente, el Reglamento de Equipos a Presión está aprobado mediante el Real Decreto 809/2021. Esta normativa establece que los extintores deben someterse a pruebas de nivel C cada cinco años por empresas mantenedoras habilitadas conforme al RIPCI y fija una vida útil de veinte años desde la fecha de fabricación.

Las operaciones también deben ajustarse a las normas técnicas aplicables, a las características del equipo y a las instrucciones indicadas por el fabricante.

La empresa mantenedora debe respetar los plazos reglamentarios, documentar las operaciones realizadas y colocar el marcado o la identificación correspondiente tras una intervención favorable. El titular de la instalación también debe conservar la documentación del mantenimiento periódico.

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Preguntas frecuentes

Sí. El retimbrado forma parte de las operaciones reglamentarias previstas durante la vida útil del extintor. Debe realizarse conforme a los plazos establecidos, el marcado del recipiente y la normativa aplicable. La intervención debe ser efectuada por una empresa mantenedora habilitada y quedar debidamente identificada y documentada.

No. El retimbrado comprueba la resistencia y la estanqueidad del recipiente mediante una prueba de presión. La recarga, en cambio, repone el agente extintor y la presión necesaria para que el equipo vuelva a estar operativo. Como el retimbrado exige vaciar el cilindro, suele ser necesario recargarlo después.

No. Durante el retimbrado, el extintor permanece fuera de servicio porque debe vaciarse, despresurizarse, desmontarse y someterse a distintas comprobaciones. La empresa mantenedora debe valorar la colocación de un equipo provisional para que el edificio o establecimiento no quede sin la protección contra incendios necesaria.

La fecha puede consultarse en el marcado, la placa identificativa, el collarín o la etiqueta reglamentaria colocada tras la intervención. La ubicación concreta puede variar según el modelo y la antigüedad del extintor. Cuando la información no sea legible, debe solicitarse su comprobación a una empresa mantenedora.

Cinco años es el intervalo general establecido para los extintores de incendios, pero siempre deben comprobarse la identificación del recipiente, la fecha de fabricación, el tipo de equipo y la reglamentación aplicable. La existencia de daños o la falta de trazabilidad puede obligar a retirar el extintor antes del siguiente retimbrado.

La secuencia habitual contempla tres retimbrados, efectuados a los 5, 10 y 15 años desde la fecha de fabricación o timbrado inicial. Los extintores tienen una vida útil de veinte años. Al alcanzar ese plazo, el recipiente debe retirarse del servicio como extintor y sustituirse por un equipo adecuado.

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